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 TA/RA/Scholarship

KSA

5/20/00

한국 유학생들은 학비보조에 대한 정보를 적극적으로 찾지 않는 것 같다. 입학시에는 입학허가 받기에 급급하고, 입학해서는 학교생활 적응하기에 바쁘기 때문일 것이다. 여기에 더해 장학금 혜택이 전무하다시피 한 국내 대학에 다니다 보니 아예 이런 개념조차 희미한 경우가 대부분이다. 더불어서 언어문제도 무시하지 못할 장애라고 할 수 있다.
미국의 학비보조 제도는 우리나라보다는 규모와 숫자에 있어서 비교할 수도 없을 정도로 다양하고 많다. 또한 학과에서 설정한 fund는 '먼저 먹는 놈이 임자' 인 경우가 많다. 이런 학비보조를 받기 위해서는 기본적으로 미국의 학비보조 제도에 대해서 알 필요가 있다. 또한 입학 허가를 이미 받은 사람들은 학비보조 제의를 받았든 받지 않았든 간에, 자신이 공부할 학교와 학과의 학비보조 시스템에 대해 정확한 정보를 미리 알고 향후 '전략적'으로 대처할 필요가 있다.

학비보조에는 여러가지 종류가 있는데 우리나라와는 개념이 다른 관계로 학교 및 외부에서 받는 monetary fund(나중에 갚지 않는 돈)를 모두 학비보조라고 생각을 하는 것이 좋을 듯하다.
넓은 의미에서 미국에서의 학비보조는 다음과 같은 것들이 있다.

대학 scholarship
학교의 랭킹에 따라 많은 차이가 있는데, 랭킹이 올라가는 학교일수록 외부에서 지원하는 장학기금으로 장학금을 설정해 놓는 것이 많다. 또한 학과에 따라서 차이가 나는 것도 사실이다. 처음 입학할 때는 무슨 장학금이 있는지도 모르지만 입학을 해서 알아보면 의외로 많은 장학기금이 조성되어 있는 것을 알 것이다. 장학금은 처음에 입학할 때 대상이 되지 않더라도 입학 후 신청을 하는 것을 고려하는 것도 현명하다고 본다. 어쩔 때는 수십가지의 장학금이 있어서 교수들도 정확히 장학금의 내용을 알기 어려운 경우도 있는데 박사과정의 정원이 12명인 대학원에 TA/RA 제외하고도 장학금이 12개 있는 곳도 있다. 이런 경우 못찾아 먹는 사람이 바보다.

외부 scholarship
대학이외 외부기관에서 설정해 놓은 장학금이 있다. 대학과는 관계가 없는 장학금으로 외국인학생 즉, 미국인이 아닌 경우에는 access가 어려운 것이 많으나 입학 후 일정 기간이 지나면 대상이 되는 경우도 있고, 처음부터 대상이 될 수 있는 것도 있기는 하다. 그러나 외부 장학금의 경우 대개 신청하고 통보를 받는 기간이 길다. 짧게는 수개월에서 길게는 1년 이전에 신청을 해야 하는 것이 대부분이라고 할 수 있다. 외부 scholarship의 경우 본인이 신청하는 것도 있고 (통상 추천서가 필요) 학과에서 선발되어서 신청하는 경우도 있다. 

 TA/RA
TA/RA 는 정확히 말하면 장학금 개념은 아니다. 또한 장학금에 비해서 장점도 있고 단점도 있다. 장학금은 별다른 구속력이 없는 데 비해 TA/RA는 일정시간 자신의 시간을 투여해야 한다는 단점도 있는 반면 교수들과의 친해 질 수 있고 동급생들과 친해질 수 있어서 학과공부에 대한 정보획득이 용이하고 학교생활의 적응이 빨라질 수 있는 장점도 있다. 시간을 뺏기는 단점에도 불구하고 장점이 훨씬 많은 것이라고 본다. 또한 TA/RA offer를 받을 경우 등록금 면제뿐 아니라 stipend, 보험혜택 등 직원에 준하는 대우를 받는 경우가 많기 때문에 금액으로 따져도 많은 혜택을 받는다고 할 수 있다. Half time의 경우 Penn State는 20시간을 일해야 하는데 학비면제(10학점 이상을 수강하면 학과의 허락이 필요함), stipend(한학기에 세금포함해 $4500이나 여름학기에는 수여되지 않는 것이 통상임), 보험료 80% 면제(본인에 한함, 가족은 별도의 보험료를 내야 함)가 주 내용이다.
TA/RA 에 대한 규정은 학과나 학교에 따라서 차이가 있다. 한번 받으면 문제가 없는 한 계속 받을 수 있는 경우도 있는 반면 일정기간 동안만 주고 그 이후는 그 동안의 실적을 바탕으로 재심사하는 경 우도 있다. 따라서 처음에 TA/RA를 받지 못하더라도 입학 후 이에 대한 내용을 학과장이나 학과에 알아 볼 필요가 있다. TA/RA는 학과에 따라서 일정의 T/O가 있다. 그러나 도중에 탈락하거나 직장을 잡아서 학업을 포기하는 경우도 왕왕 발생하므로 TA/RA를 받지 못한 사람은 지도교수와 상의해서 일단 TA/RA를 신청해 놓은 것이 좋다. 이 과정에서 자신이 가진 강점을 잘 살려야 한다. 사회과학의 경우 조사방법론에 정통하다거나 컴퓨터를 잘 다룬다든가 하면 RA의 대상이 되기가 상대적으로 쉽다. 이과계통의 경우도 컴퓨터를 잘 한다거나 과에서 수행중인 프로젝트를 해 본 경험이 있다던가 하면 RA의 대상이 되기가 상대적으로 쉬운 것이다. teaching을 하는 TA의 경우(TA라고 전부 teaching을 하는 것은 아님) 외국인에게는 잘 주지 않는 것이 보통이다. TA를 받더라 도 극히 일부분의 강의를 맡는다거나 문자 그대로 assistant 개념으로 일하는 것이 보통이다.

TA/RA를 받지 못하고 입학한 사람들의 경우 특히 학과의 정보에 민감할 필요가 있다. TA/RA opening이 생기면 신청을 하지 않은 사람에게는 주어지지 않기 때문이다. 따라서 opening이 생기면 Director 등에게 자신의 상황을 설명하고 해당 job에 자신이 합당하다는 것을 설명할 필요가 있다.

Tuition Waiver
외국인 학생들에게는 대부분 처음에 out of state 의 신분이 주어진다(out of state 관련 내용 참조). 이 out of state의 의미를 분명히 알 필요가 있다. 미국의 연방법상 해당 주에서 1년 거주를 하게 되면 법적으로는 해당 주의 거주민이 된다. 따라서 해당주민과 동등한 수준의 법적 대우를 요구할 수도 있다는 것이다. 학교의 규정을 살펴보고 1년이 지난 후 이에 동등한 권리를 학교측에 요구하는 것이 좋겠다. Tuition Waiver는 대학원 자체에서 설정한 fund도 있고 일부를 학과에서 가져오는 경우도 있다. Kern building에 가면 이를 담당하는 사람이 있으므로 TA/RA를 받지 못한 사람의 경우 담당자와 상의하는 것도 필요하다. 이 엮시 이야기하지 않으면 대상이 되지 않는다. 학과에서 확보한 fund도 마찬가지이다.

Project assistant
project assistant라는 용어는 임의로 붙인 말이다. 종종 교수가 개인적으로 프로젝트를 수주하는 경우가 있다. 이때 당연히 교수에게 assistant가 필요하기 때문에 학생을 '고용'하는 경우가 있다. 물론 프로젝트의 성격에 따라서 정식 RA가 될 수도 있지만 그렇지 않을 경우도 있다. 또한 이 경우는 이미 RA를 하고 있거나 다른 장학금을 받는 것과는 별도로 고용이 될 수도 있다. 많은 경우에 TA를 받으면 다른 장학금을 비롯한 금전적 지원을 받는 것이 제한 되는데 특정 학생이 꼭 필요하면 현재 RA/TA를 하고 있어도 별도로 교수가 고용하는 형식을 취할 수도 있다.

미국에서 각종 장학금은 반드시 성적기준으로 판단하지는 않는다. 물론 학과성적이 낮으면 문제이겠지만 본인이 학과공부를 잘 진행하고 있다고 생각하면 각종 학비보조에 대한 기회를 찾는 것도 매우 중요하다. 특히 본인의 학과성적이 상위급에 속한다는 판단이 들고 현재 장학금을 받는 것이 없다고 하면 반드시 학과장이나 학과 또는 office of scholarships 등에 내용을 알아 보는 것이 좋다. 장학금과 관련해서는 본인이 '찾아 먹어야' 한다.  특히 명심해야 할 것은 종종 한국, 대만, 일본 학생들은 돈이 있다고 생각하여, 학비보조의 수혜대상에서 임으로 제외하는 경우도 있으므로 담당자에게 자신의 상황을 설명하는 노력이 필요하다. TA/RA의 경우 금전적인 혜택뿐만 아니라 학업을 하는데에 있어서도 많은 도움이 된다는 점을 명심해야 한다. 학과나 대학원에 설정된 fund는 "먼저 찾아 먹는 사람이 임자" 인경우가 많다.                                       

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